Muy buenas a todos. Con un poco de retraso por culpa de San Mateo y demás, traigo la crónica de la etapa de ayer, 18ª etapa entre Valladolid y Salamanca, de perfil muy llano, y la de hoy, 19ª etapa entre Piedrahita y Toledo, con un final precioso lleno de repechos y rampas. Así pues, comenzaré por la etapa disputada en la jornada del jueves, entre Valladolid y Salamanca, que se inicio, como siempre, con el control de firmas y la salida neutralizada. Se trataba de una etapa de transición, de sólo 148 Km. con un perfil muy llano. Una vez arrancada oficialmente la carrera, a los pocos kilómetros de salida, se fraguó la fuga de los ocho valientes que se disponían a plantar batalla por una etapa cuyo destino claro parecía una volata. Se trataba de los corredores Estrada y Toribio (Andalucía), Pichot (Bouygues), Urtasun (Euskaltel), Benitez (Footon), Pietropolli (Lampre), Kaisen (Omega) y Roels (Milram), aunque en ningún momento supusieron una sería amenaza para el pelotón, que mantuvo el control sobre la diferencia de los fugados sin mayores problemas.
A 12 kilométros de meta, el pelotón absorbió finalmente a los ocho de cabeza, comenzó a prepararse para la llegada masiva. Como siempre que tiene a su líder Cavendish en carrera, su equipo Columbia se puso rápidamente en cabeza a tirar del pelotón, mientras que otros equipos como Saxo-Bank o Lampre procuraban mantenerse cerca de la cabeza agrupando corredores.
Entrando en Salamanca se produjeron algunos cortes, pero nunca hubo corredores de la general implicados. Finalmente, en la última recta, Goss ejerció de lanzador de Cavendish, y el británico sumó su tercera victoria en esta Vuelta a España sin demasiados problemas, tan sólo el argentino Haedo le intimidó un poco al final. Cardoso, del Fotoon-Servetto de Matxin obtuvo la tercera plaza.
Así pues, no se registro ningún cambio en la clasificación general.
Clasificación de la etapa 18
Pos. Ciclista País Eq. Tiempo
1 Mark Cavendish GBR THR 3:27:11
2 Juan José Haedo ARG SAX a 0:00:00
3 Manuel Antonio Leal Cardoso POR FOT m.t.
4 Tyler Farrar USA GRM m.t.
5 Samuel Dumoulin FRA COF m.t.
6 Robert Forster GER MRM m.t.
7 Enrique Mata ESP FOT m.t.
8 Greg Van Avermaet BEL OLO m.t.
9 Wouter Weylandt BEL QST m.t.
10 Danilo Hondo GER LAM m.t.
Clasificación de la general
Pos. Ciclista País Eq. Tiempo
1 Vincenzo Nibali ITA LIQ 074:47:06
2 Ezequiel Mosquera Miguez ESP XAC a 00:00:38
3 Peter Velits SVK THR a 00:01:59
4 Frank Schleck LUX SAX a 00:03:43
5 Joaquin Rodriguez Oliver ESP KAT a 00:03:48
6 Xavier Tondo ESP CTT m.t.
7 Thomas Danielson USA GRM a 00:03:58
8 Nicolas Roche IRL ALM a 00:04:02
9 Carlos Sastre ESP CTT a 00:04:16
10 Luis Leon Sanchez Gil ESP GCE a 00:05:42
Hoy viernes, la etapa transcurría entre Piedrahita y Toledo, de 231 kilómetros, una de las más largas. Aparentemente, se trataba de una etapa con fuertes repechos al final, pero no estaba señalada como una etapa en la que podían surgir diferencias entre los grandes favoritos al triunfo en Madrid. Podían surgir los temibles abanicos si el viento hacía acto de presencia, pero decidió que hoy no sería protagonista. Así pues, tras diferentes intentos de escapada, se formó la fuga buena del día, integrada por Xavier Florencio (Cervelo), Manuel Ortega (Andalucía Cajasur) y Josep Jufré (Astana), y Dominik Roels (Milram). Llegaron a contar con 10 minutos de ventaja, pero poco a poco su renta fue menguando hasta que a 12 kilómetros de meta fueron neutralizados por un pelotón que había sido liderado por Columbia, que afilaba las armas de cara a la batalla final en Toledo, escenario de grandes de batallas y guerras entre cristianos y musulmanes. Cavendish tenía ante sí una oportunidad para probarse en un final parecido al que se encontrará en Melbourne, en el Mundial. Pero otros equipos decidieron asumir más responsabilidad, primero entró Saxo Bank (que hoy sufrió la baja de Cancellara, que se va para preparar el mundial a fondo) y luego el Lampre, que reventó el pelotón con el ritmo de Hondo y Righi. Así pues, se entraron en los últimos 5 kilómetros, en los que el pelotón se fue deshaciendo, reinando la anarquía en este.
A sólo 3 kilómetros, Franck Schleck pinchó, Mosquera perdió metros con Nibali y el ‘Tiburón’ vio la oportunidad de picarle tiempo al gallego. En línea de meta ganó de nuevo Gilbert (Omega Pharma-Lotto), que demostró una vez más que es el más fuerte en este tipo de terreno, por delante de Farrar del Garmin, y del excampeón italiano Pozzato.
Nibali entro sexto, mirando por el retrovisor para estar seguro que Mosquera no le acompañaba, y conseguía sacarle 12 segundos, que es probable pueda agradecer mañana en la Bola del Mundo, ya que Mosquera parece un punto por encima del italiano en la montaña, aunque el corredor del Liquigas estará muy motivado de cara a defender el liderato para conseguir lo que sería su primera grande. Además, la revelación de esta Vuelta, Velits (Columbia-HTC), defenderá el tercer puesto ante el impetuoso y batallador ‘Purito’, que se colocó hoy cuarto tras el pinchazo de Schleck.
Clasificación de la etapa 19
Pos. Ciclista País Eq. Tiempo
1 Philippe Gilbert BEL OLO 5:43:41
2 Tyler Farrar USA GRM a 0:00:00
3 Filippo Pozzato ITA KAT a 0:00:01
4 Sébastien Hinault FRA ALM m.t.
5 Peter Velits SVK THR m.t.
6 Vincenzo Nibali ITA LIQ m.t.
7 Nikolas Maes BEL QST m.t.
8 Grega Bole SLO LAM m.t.
9 Daniele Bennati ITA LIQ m.t.
10 Paul Voss GER MRM m.t.
Clasificación de la general
Pos. Ciclista País Eq. Tiempo
1 Vincenzo Nibali ITA LIQ 080:30:48
2 Ezequiel Mosquera Miguez ESP XAC a 00:00:50
3 Peter Velits SVK THR a 00:01:59
4 Joaquin Rodriguez Oliver ESP KAT a 00:03:54
5 Frank Schleck LUX SAX a 00:03:57
6 Xavier Tondo ESP CTT a 00:04:02
7 Nicolas Roche IRL ALM a 00:04:10
8 Thomas Danielson USA GRM a 00:04:12
9 Carlos Sastre ESP CTT a 00:04:28
10 Luis Leon Sanchez Gil ESP GCE a 00:05:50
La etapa de mañana promete mucha emoción, y yo ahora mismo no sabría si decantarme por Nibali o Mosquera como vencedor de esta bonita Vuelta, la mejor en unos cuantos años para mí.
Por hoy esto es todo, mañana se conocerá el desenlace de esta bonita batalla por la carreteras españolas. Hasta entonces.
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